若竹垂眸：“十多年了。”

元莞叹气：“陛下性子如何，你该知晓，她待下良善，也未曾做出什么不道德之事，你跟着她，应该晓得她的心意，何苦今日让她伤心。”

“奴并非是、并非是那样，只是初见有些不安罢了，逆天之事会……”

“她是皇帝，心中有万民，不会置百姓不顾，你不明白她的作为吗？”元莞忍不住打断她的话。

“陛下勤政，正因为这样，奴才怕她、怕她为百姓所弃。”若竹慌得不行，语句都跟着乱了。

饶是如此，元莞还是听出她的话意，同她解释：“这并非是你该考虑之事，你只需忠君行事就可。至于陛下该如何行事，并非是你该想的。”

若竹沉默不语，元莞晓得她也是担心，开解道：“你只需照常伺候陛下就行，其余的事不要多想，学一学孤鹜。”

点到即止，不可再说，她起身离开了。

若竹不当值，殿前就换了伺候的宫人，元莞进去后，便退了出去，仅留两人。

天寒地冻，入内后不禁打了寒颤，元乔望她一眼：“莫要在外走动，等手臂疼了就后悔了。”起身走过去，握着她的手在炉火上烤了烤，道：“在意她作甚。”

“陛下口是心非，我怎地感觉你很在意。”元莞不服气，看着她眸子里染着复杂的情绪，就像云雾，缭绕不清，伸手摸了摸她温热的脸，“我们不提这事了，本就不是大事，何至于扰乱你的心情。”

“嗯。”元乔反握住她的手，去一旁坐下，将奏疏递给她。

“陛下愈发自觉了，我不过是一研墨之人，怎地就替你做苦力了。”元莞作势不收，又见她眼下乌青，手就不自觉地伸了出去，故作一叹：“罢了、罢了，就当我心善。”

两人处理得极快，黄昏之际就轻松不少，元莞空闲之际，就想起昨夜的事，握住她的手，望着纤细指尖上细细的指尖。

大宋女子爱染丹寇，元乔并没有这个习惯，只是长时间忙碌后没有打理，指甲就长了些。

她盯着看了会儿，认真道：“正好无事，我替陛下修一修指甲？”