消息传回，农机厂职工将信将疑。但当第一笔预付工资发放到位，当技术改造正式启动，希望重新在每个人眼中点燃。

更让人意外的是，秦墨借此推动全县企业改革。他提出“资产重组、人员安置、机制创新”三同步的改革方案，既不让国有资产流失，又保障职工权益，还引入市场活力。

阻力比预想的大。一天深夜，秦墨接到匿名电话：“年轻人，别挡人财路。有些事，睁只眼闭只眼对大家都好。”

秦墨平静回答：“我眼中只有职工饭碗，没有个人财路。”

次日，他向纪委主动报备了此事。李书记知道后，在常委会上明确表态：“县委支持秦墨同志依法依规推进企业改革。谁想趁火打劫，决不姑息！”

有了尚方宝剑，改革加快推进。三个月内，全县37家企业分类处置完毕：8家重组新生，12家转型转产，17家稳妥破产。最难得的是，五千多名职工全部妥善安置，未发生一起群体性事件。

元旦前夕，原农机厂改制后的新公司投产。秦墨在开工仪式上被职工们团团围住，这个塞一包花生，那个塞几个鸡蛋。老工人赵师傅握着他的手老泪纵横：“秦县长，是你救了我们全厂老小啊！”

回程的车上，工业局长感慨：“秦县长，说实话，当初您接这个摊子，我们都觉得悬。没想到...”

秦墨望着窗外的新厂房，轻声道：“其实没什么秘诀，就是把职工当亲人，把企业的事当家事。”

车经过县委大院，他看见林芷若提着保温盒在门口等候。夕阳给她周身镀上金边，那么温暖，那么踏实。

这一刻，秦墨深深体会到：或许命运让他走上仕途，不是为了官位高低，而是让他在每个需要担当的位置上，为普通人撑起一片天。而这片天的重量，远胜过任何个人财富。

夜幕降临，秦墨在日记上写下：“企业的本质是人。救活一个企业，就是保住千百个家庭。这条路，走对了。”

远山寂寂，灯火可亲。更多的挑战还在前方，但他已无所畏惧。