列队欢迎明军，祝贺大家春节快乐！

这些企图推翻德川幕府的大名，豪绅们商量出了一个具体的、大胆的、兵行险着的行动方案，在混乱爆发的短短几个时辰内，便从模糊的意向，被迅速细化为可操作的步骤：分头控制日本桥口、浅草口、筋违桥口等几处关键城门（尤其是通往南面品川、有可能作为与明军接触通道的方向）；

集结各自麾下可靠的人手（包括部分对现状不满的足轻和浪人）；利用夜色和城下的混乱作为掩护，于深夜时分突入戒备森严的本丸……

……

然而，计划永远赶不上变化，尤其是在这样一个一切都在加速崩塌的末世。

城下町愈演愈烈的骚乱、冲天而起的数处火光（不止浅草藏，其他一些小型仓库也被点燃或波及）、以及彻底失控的抢劫浪潮，让龟缩在本丸内的德川秀忠更加狂躁、多疑、且歇斯底里。

他不断下达前后矛盾的命令，时而下令加强焚烧，时而又咒骂执行不力的部下。

他残存的最为核心、最为死忠的亲卫力量——“大番组”和“书院番”的精锐武士们，虽然同样迷茫，但基于职责和最后的愚忠，被迫提高了警惕。

本丸那本来就森严无比的防御被进一步加强。

各门落锁加杠，岗哨增加一倍，巡逻队穿梭不息。任何人员的进出都受到极其严格、近乎苛刻的盘查，稍有疑点即被扣押。

原本串联者计划中利用内部人员接应、悄悄渗透的设想，在骤然升级的戒备面前，变得困难重重。

与此同时，城下町的混乱开始向着谁也无法预料、更无法控制的方向恶性发展。抢劫不再局限于仓库区，开始蔓延到相对富裕的町人住宅区和武士聚居的“番町”。

暴力冲突迅速升级，从最初的推搡抢夺，演变成大规模的斗殴、纵火、甚至带有仇杀性质的袭击。

整个江户城下町，仿佛一座内部压力已至极限、到处都在漏气喷火的活火山，随时可能发生更剧烈的、毁灭性的爆炸。

负责串联的旗本首领们通过眼线了解到这一切，心急如焚。他们意识到，不能再等了！

每拖延一刻，城内的生命与财产损失就增加一分，他们未来向明军“献城”时所能提供的“完整江户”这个筹码就贬值一分。

而更可怕的是，谁也无法预测陷入彻底疯狂的秀忠，下一步会不会下达更极端、更不可挽回的命令（比如引爆火药库？）。

“今夜！就在今夜！” 在一处隐蔽的、属于某位参与豪商的仓库地下密室内，昏暗的油灯下，为首的旗本面目隐藏在跳动的阴影中，声音斩钉截铁，不容置疑，眼神中燃烧着孤注一掷的决绝，“趁城下大乱，守军注意力被分散，人心惶惶之际，提前发动！直扑本丸！”

他环视周围同样面色凝重、呼吸急促的同谋者们，一字一顿地吐出最终目标：

“目标——控制将军，终止一切乱命！掌控江户！”

……

戌时三刻（约晚上八点），江户城的夜晚彻底沦为混乱与恐惧的深渊。

城下町多处火起，火光照亮了半边夜空，将翻滚的浓烟染成诡异的橘红色与暗紫色。

哭喊声、打砸声、短促的搏斗与惨叫声、以及建筑物燃烧倒塌的轰鸣，混杂成一首令人毛骨悚然的末日交响曲。

本丸那高达数丈的厚重石垣与宽阔深邃的壕沟，暂时将这份人间炼狱般的混乱与声浪隔绝在外。

围墙之内，虽然也能看到远处天空的火光，听到隐约传来的喧嚣，但表面上似乎还维持着一种病态的、紧绷的平静。

然而，这种平静之下，空气紧绷得如同拉满的弓弦，又似积满易燃粉尘的密室，任何一点火星，都可能引发毁灭性的爆炸。