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金陵城，这座六朝古都、大明京师，此刻正处在一种奇特的氛围之中。

西线的败绩，虽然朝廷极力稳定人心，但徐达兵败、阵亡过万的消息还是难以完全掩盖。

那些死伤者的家属，那些从前线逃回的溃兵，那些在战火中失去亲人的百姓，他们的眼泪与哭诉，如同细小的水滴，渐渐汇成一股暗流，在城市的角落悄然涌动。

一些原本就对新政或卫小宝强势风格不满的隐匿势力，开始借着这股暗流抬头。

有人在茶楼酒肆中散播流言：“圣皇东征海外，穷兵黩武，耗尽国库，却让西线空虚，给了陈贼可乘之机！”

有人将“神女降世助汉王”的消息添油加醋：“那神女是天上仙女下凡，专门来惩罚暴政的！圣皇再厉害，能斗得过神仙吗？”

更有人暗中勾连，将西线败绩与东瀛之役联系起来，制造不安气氛：“东瀛死了那么多人，西线又死了那么多人，这仗还要打到什么时候？咱们的子弟，还要死多少？”

这些流言如同暗夜中的毒蛇，悄然游走，在人心惶惶的时刻，愈发具有杀伤力。

但当仙舟即将抵达的消息传来时，一切都变了。

最初是城门口的快马报信：“仙舟已过镇江！明日可抵金陵！”

消息在集市中炸开，正在买菜的大娘手一抖，篮子掉在地上；正在喝茶的老者一口茶喷出来，瞪大了眼睛；

正在玩耍的孩童们欢呼雀跃，虽然他们不知道仙舟究竟是什么，但那“圣皇归来”几个字，足以让他们兴奋。

紧接着，是官府的正式通告：“圣皇陛下东征凯旋，明日午时，仙舟泊于紫金山。京师百姓，可往迎接，瞻仰天颜！”

通告张贴在每一个城门、每一条街道、每一处集市，围观的人群里三层外三层，识字的人高声念出，不识字的人侧耳倾听，念完一遍，还要再念一遍，仿佛多听一次，就能多感受一分那即将到来的喜悦与震撼。

整个金陵城，彻底沸腾了。

店铺早早关门，伙计们忙着准备香烛、鞭炮、彩旗；

工匠们连夜赶制灯笼、横幅，上面写着“圣皇万岁”、“大明一统”、“凯旋归来”等字样；

妇人们翻出最好的衣裳，孩子们被洗得干干净净，老人们颤巍巍地整理着衣冠，准备以最隆重的姿态，迎接圣皇的归来。

秦淮河畔的灯笼彻夜不熄，倒映在水中，如同千万条金色的游龙。

街巷里传来此起彼伏的鞭炮声，那是有人按捺不住喜悦，提前燃放。

小主，

酒肆茶楼里挤满了人，都在议论明日迎接的盛况。有人说要早早去占个好位置，有人说要带着全家老小一起去，有人说这辈子能亲眼看到圣皇，死也值了。