渐渐地，九江、武昌周边的一些小城、小镇，开始暗中投靠张必先。

他做的第四件事，是收买民心。

他下令减免赋税，开仓放粮，救济难民。

他派人修缮城墙、道路、桥梁，改善民生。

他严禁士兵扰民，违者严惩不贷。他还经常微服私访，了解百姓疾苦，解决实际困难。

岳阳城的百姓，对张必先交口称赞，说他是个好官，说他比陈友谅强多了。

他做的第五件事，是结交豪杰。他派人四处寻访隐士、高人、奇才，礼贤下士，虚心求教。

他听说洞庭湖中有个老渔夫，精通水战，便亲自登门拜访，请他为水师教头。

他听说幕阜山中有个老猎户，擅长山地作战，便派人送去厚礼，请他出山相助。

他听说长沙有个书生，饱读诗书，精通兵法，便亲自去请他做军师。

那书生叫李慕白，是长沙名士，因不满陈友谅暴政，隐居山林。

张必先三顾茅庐，终于请得他出山。

李慕白来到岳阳，与张必先彻夜长谈。

他分析了天下大势，指出陈友仁、陈友贵不足为虑，真正的威胁是金陵的圣皇卫小宝。

他建议张必先不要急于称王，而是先巩固岳阳、长沙等地，积蓄力量，等待时机。

他还建议张必先派人去金陵，向圣皇示好，表示愿意归顺，以争取时间。

张必先深以为然，采纳了他的建议。

张必先派人去金陵，带着厚礼，向卫小宝表示归顺之意。

卫小宝没有拒绝，也没有答应，只是让人传话：“张将军既有归顺之心，便当以实际行动证明。待本皇平定九江、武昌，再与将军商议。”

张必先听了，知道卫小宝是在试探他，也不着急，只是继续他的计划。

与此同时，张必先还在暗中蚕食陈友仁和陈友贵的地盘。

他派人潜入九江，联络那些对陈友仁不满的将领和百姓。

陈友仁的暴行，早已激起民愤，很多人都盼着有人来解救他们。

张必先的人一到，便受到了热烈欢迎。

小主，

他们暗中组织起来，准备在合适的时机，里应外合，拿下九江。

在武昌，张必先也派了人。

陈友贵的虚伪，骗得了百姓一时，骗不了百姓一世。