抚松的市集在城东一块相对开阔的空地上，尽管世道艰难，但为了生计，还是有不少摊贩和赶集的人。货物种类贫乏，多是些冻鱼、山货（蘑菇、木耳、少量皮毛）、粗糙的日用品和自产的粮食蔬菜。叫卖声有气无力，交易也多在低声中进行，人们警惕地观察着四周，尤其是偶尔走过的伪警察和便衣。

阿海混在人群中，目光很快锁定了影像中那个卖山货皮毛的摊位。摊主是个四十来岁的汉子，脸被风雪刻出深深的皱纹，手指粗大皲裂，正埋头整理着几张品相不太好的兔皮。阿海装作挑选的样子靠过去，先是问了问皮子的价钱，又扯了些今年雪大、山货不好打之类的闲话。

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摊主话不多，但眼神里透着精明。当阿海压低声音，似无意般提到“老林子深处，前些日子好像看到不寻常的光，还有怪声，吓得没敢往里走”时，摊主整理皮子的手微微一顿，抬眼飞快地扫了阿海一下。

“后生，这话可不敢乱说。”摊主声音沙哑，“这年头，山里头不太平，不光是胡子。有些事，看见了就当没看见，听见了也当没听见，才能活得长久。”他顿了顿，声音压得更低，“我听说，不止一处有怪事。二道白河那边，有半夜挖沟的，动静不小，埋得也深，不知道搞什么鬼。还有传闻，靠近边境的老林子里，有‘东西’跑出来了，祸害牲口……”他不再多说，递过一张勉强算完整的灰鼠皮，“这张便宜点，要不要？”

阿海知道问不出更多了，买下了那张皮子，又在市集转了转，听到些零碎的抱怨：关卡盘剥重，粮价涨得厉害，城里晚上有时能听见奇怪的“闷响”，像是从很远的地底下传来的……

与此同时，黄承彦带着裹着头巾、低眉顺眼的青茵，走进了城里最大的“济生堂”药铺。药铺里弥漫着浓郁的药材味，坐堂的老先生戴着眼镜，正在给一个面色蜡黄的妇人号脉。柜台后的小伙计无精打采地拨拉着算盘。

黄承彦走上前，先是将背篓里几株品相尚可的普通山参和灵芝拿出来，询问收购价钱。老先生瞥了一眼，报了个极低的价格。黄承彦故作犹豫，讨价还价了几句，最终勉强成交，换回了很少的一点钱。

交易完，黄承彦并未立刻离开，而是咳嗽着，向老先生打听：“老先生，俺这侄女，前些日子在山里受了惊，又冻着了，一直低烧咳嗽，夜里还惊悸，您看……有没有什么安神定惊、驱寒固本的方子？最好是药材方便找些的，俺们……没啥钱。”

老先生看了看青茵（青茵适时地微微发抖，眼神涣散），又给黄承彦把了脉，慢悠悠地说：“惊悸受寒，心神不稳……倒是可以试试‘龙骨’、‘牡蛎’镇惊安神，配上‘桂枝’、‘白芍’调和营卫，驱散寒邪。不过‘龙骨’如今不好找，真品价昂。若是山里能找到些老坟或古洞里的‘千年骨’（一种代指古老动物化石或特定骨骼的隐语），磨粉入药，效果亦佳，还便宜。”

黄承彦心中一动，这“千年骨”的说法，似乎暗合某种对古老灵性物品的隐晦需求。他面露难色：“老坟古洞……那地方邪性，俺们可不敢去。不知……城里有没有人收这类东西？或者，有没有别的方子？”

老先生抬眼，透过镜片看了黄承彦一眼，眼神有些深邃，缓缓道：“这世道，啥人都有。收‘骨头’的……不是没有，但来路得正，东西也得‘对’。至于方子……若实在寻不到，也可用‘朱砂’少许，但需慎用。你们若真需要，可去城西‘福缘阁’当铺后巷，找一个叫‘老陈皮’的，他偶尔倒腾些偏门药材，或许有门路。不过……”他顿了顿，“少打听，少沾惹。”

“福缘阁当铺……老陈皮……”黄承彦记下，道了谢，拉着青茵离开药铺。

回到大车店的偏房，三人交换了情报。

“山里的异常在扩散，不止龙门峰一处。有秘密工程，也有‘东西’跑出来。”阿海总结道。

“药铺老先生的话里有话，‘千年骨’、‘老陈皮’，可能是一条接触本地隐秘渠道的线索。那个‘福缘阁’当铺，得去探探。”黄承彦沉吟，“青茵，你在药铺有没有特别留意到什么人？”