就在这时，一队匆匆从皇宫内苑赶来的星宿卫，脸色凝重地穿过后方，来到庞统与郭嘉身边，低声急促地禀报了什么。

庞统和郭嘉的脸色同时一变，郭嘉更是剧烈咳嗽起来，苍白的脸上涌起不正常的潮红。

庞统疾步走上城楼，来到刘昭身边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的沉重：“都督……清理后宫时，在式乾殿偏室……发现天子……驾崩了。”

刘昭瞳孔微微一缩。

“如何死的？何时？”

“似是昨夜乱战之中，有溃兵或贼人闯入……现场有搏斗痕迹，天子……身中数刀，失血过多……据现场宦官残存口供，约在子时前后……”庞统的声音艰涩，“玉玺……不知所踪。”

刘协……死了。

这位一生作为傀儡、在董卓、李傕郭汜、曹操之间辗转浮沉的汉室末代天子，最终没有等到任何一位“忠臣”将他从权臣手中解救出来，反而在都城陷落、魔祸冲天的最后一夜，死于无名小卒的刀兵之下。

讽刺，而又悲哀。

刘昭沉默良久。他早知这位堂叔皇帝命运多舛，也曾想过攻破洛阳后如何安置他，是尊奉为太上皇？还是如历史上曹丕所做那般“禅让”？却没想到，结局竟是如此仓促而残酷。

真龙之气已转，汉室法统……某种意义上，随着刘协的死去和曹操的灭亡，也真正到了需要重新确认、赋予新生的时刻。

他收回目光，重新看向城楼下跪倒的降卒、投降的将领、被俘的司马懿和曹氏子弟，看向远处渐渐升起的、照亮这座千年帝都疮痍的朝阳。

“将天子遗骸，以帝王之礼，暂厝于南宫，遣重兵守护。布告天下，天子蒙难，奸佞伏诛。待局势稍定，再行发丧，议谥号、陵寝之事。”

“司马懿及曹氏子弟，押入诏狱，严加看管，待禀明汉中王后处置。”

“张合、徐晃等将，松绑，赐座。愿留者，量才录用；愿去者，赠金送行。”

“洛阳即日起，戒严三日。张贴安民告示，开仓赈济，减免赋税。伤者救治，亡者收敛。敢有趁乱劫掠、滋事者，立斩不赦！”

一道道命令清晰下达，沉稳有力，迅速将攻破都城的混乱，导向秩序重建的轨道。

当刘昭最后一句“立斩不赦”的话音落下时，朝阳恰好完全跃出地平线，金色的光芒彻底驱散了夜晚的阴霾与血色，普照在朱雀门城楼，普照在刘昭挺拔的身姿上，也普照在下方的洛阳城——这座刚刚历尽魔劫与战火、终于重归汉家之手的帝都。

赤帜在晨风中飘扬。

将士的欢呼与百姓隐隐的哭声交织。

一个新的时代，在这片古老土地的废墟与鲜血上，艰难而坚定地，拉开了序幕。

刘昭感受着怀中那缕新近融入、微微发热的真龙之气，目光似乎穿透了眼前的景象，望向了更南方，望向了益州，望向了那位仍在等待消息的父亲。

他缓缓吐出一口悠长的气息。

中原腹心，已入手。

这逐鹿天下的棋局，至此，才真正落下了最重的一子。