“你们几个，跟了我多久了？”陆承渊忽然问。

一个年轻士兵先开口：“我是从楼兰跟来的，快半年了。”

另一个说：“我从神京就跟着了，一年多了。”

老兵想了想：“我有年头了。国公在镇抚司的时候，我就是您的兵。神京、漠北、西域，一路跟过来的。”

“老家伙了。”陆承渊笑了。

“可不。”老兵也笑了，但笑着笑着，眼眶就红了，“就是可惜了那些没跟过来的。”

火堆旁边安静了一瞬。

“六十七个。”年轻士兵小声说，“我认识其中一半。老赵、刘大、栓子……昨天还在一起吃饭，今天就……”

他说不下去了。

没人说话。

陆承渊盯着火堆，火光照在他脸上，把他的影子拉得很长。

“他们不是白死的。”他说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“骨修罗死了，白狼坡的煞气会慢慢散，漠北的百姓能回来过日子。这些，都是他们拿命换的。”

他抬起头，看着那几个士兵。

“你们也是拿命在拼。我记着呢。”

老兵擦了擦眼睛，端起葫芦：“国公，兄弟们的命，值了。”

“别。”陆承渊按住他的手，“别急着说值不值。活着回去，才算值。”

他站起来，拍了拍身上的灰。

“好好吃，好好喝，养好伤。等煞气散差不多了，咱们回家。”

“回家！”老兵喊了一声，声音有点哑。

几个士兵跟着喊，声音不大，但很齐。

陆承渊转身往回走，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。

火光照着那些士兵的脸，年轻的老的、黑的白的、有疤的没疤的，都在笑。

他心里忽然很安静。

就像大战之前的那种安静。

不是不怕，是知道自己该做什么。

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回到帐篷，陆承渊把那块倒莲花的布片又翻出来看了一遍。

倒莲花。

他总觉得在哪里见过，但想不起来了。

李二在外面敲了敲帐布：“国公，您找我？”

“进来。”

李二掀开帐布走进来，腿上缠着绷带，走路一瘸一拐的，但脸上挂着笑。

“伤怎么样？”陆承渊问。

“皮外伤，不碍事。”李二凑过来，“您找我有事？”

陆承渊把布片递给他。

“见过这个吗？”

李二接过来，翻来覆去看了看，脸色变了。

“倒莲花。”他声音压低了几分，“国公，这东西不简单。血莲教的花是正着的，这朵倒着的，我见过一次。”

“在哪？”

“江南。”李二说，“去年查一家商号的时候，在一本旧账册上见过这个标记。那家商号是做海外生意的，跟东瀛、南洋都有来往。我以为是普通商号标记，没在意。”

“那家商号现在还在吗？”

“早没了。”李二摇头，“我去查的时候，已经人去楼空。账册、货物、人，全没了。像是从来没存在过。”

陆承渊皱了皱眉。

“查。”他说，“把这个人挖出来。不管他躲到哪，都要找到。”

“是。”李二转身要走。

“等等。”陆承渊喊住他，“吃饭了没有？”

李二愣了一下。

“没有。”

“去火堆那边，羊肉汤还有。吃饱了再去查。”

李二看着他，忽然笑了。

“国公，您变了。”

“变什么变。”

“以前您只会说‘快去查’。”李二笑了笑，转身出去了，“现在会说‘吃饱了再查’。”

陆承渊看着帐布晃了晃，摇了摇头。

变了吗？

也许吧。

外面的羊肉汤还在咕嘟咕嘟地煮着，士兵们还在笑，篝火烧得很旺。

他躺回床上，闭上眼睛。

这次是真的困了。